MinnowBoard พีซีจิ๋วใช้ชิปอินเทล

พีซีจิ๋วที่เริ่มขาก BeagleBoard มาจนถึง Raspberry Pi ทุกวันนี้ทำให้การพัฒนาคอมพิวเตอร์เพื่อใช้งานเฉพาะทางทำได้ง่ายขึ้นและราคา ถูก แต่เครื่องเกือบทั้งหมดมาจากฝั่ง ARM ทั้งสิ้น แม้จะมีผู้ผลิตใช้ชิปอินเทลบ้างแต่ก็ไม่ได้เป็นฮาร์ดแวร์โอเพนซอร์สจน กระทั่งเร็วๆ นี้ อินเทลได้ติดต่อ CircuitCo ผู้ผลิต BeagleBoard เพื่อให้ผลิตพีซีจิ๋วโดยใช้ชิปอินเทลในชื่อ MinnowBoard MinnowBoard เป็นฮาร์ดแวร์โอเพนซอร์สเกือบ ทั้งหมด จากปกติผู้ผลิตที่ต้องการเข้าถึงสเปคบางอย่างจะต้องลงชื่อในสัญญาไม่เปิดเผย ความลับทางการค้า MinnowBoard จะมีข้อมูลให้ครบยกเว้นแต่ไดรเวอร์ GPU ที่เป็นไบนารีให้โดยไม่มีซอร์สโค้ด ซึ่งเหมือนกับเครื่องทางฝั่ง ARM ข้อเสียสำคัญคือ MinnowBoard คือมันใช้ซีพียู Atom E640 ที่ออกมาสามปีกว่าแล้ว เป็นซีพียูคอร์เดี่ยวแถมรองรับเฉพาะชุดคำสั่ง 32 บิต ทาง CircuitCo ให้เหตุผลว่าอินเทลยังไม่กล้าทำฮาร์ดแวร์โอเพนซอร์สนักเลยเลือกที่จะให้ใช้ ชิปรุ่นเก่าก่อน และ CircuitCo เองก็ต้องการใช้ชิปที่เสถียรแล้วเพื่อทำความเข้าใจกับการออกแบบ อย่างไรก็ดีชิปรุ่นนี้ยังมีประสิทธิภาพมากกว่า BeagleBone ถึงสี่เท่า และหากออปติไมซ์ให้ดีก็อาจจะเพิ่มประสิทธิภาพไปถึงสิบเท่าตัวได้ CircuitCo หวังว่าจะได้ผลิตบอร์ดแบบเดียวกันโดยใช้ชิปรุ่นใหม่อย่าง BayTrail ภายในหนึ่งปีข้างหน้า แต่การตัดสินใจต้องมาจากอินเทล ราคา 199 ดอลลาร์ สามารถสั่งได้ตั้งแต่วันนี้จากตัวแทนจำหน่ายเช่น Farnell, Mouser, Digi-Key